Une étude révèle une maladie hépatique non diagnostiquée, et non une démence, liée au déclin cognitif chez certains patients présentant des symptômes de démence.
Une étude menée par la Virginia Commonwealth University suggère qu’un pourcentage important d’individus souffrant de déclin cognitif pourraient souffrir d’une maladie du foie non diagnostiquée, et non d’une démence. La recherche a analysé 177 000 patients présentant des symptômes de démence sur une décennie et a révélé qu’environ 1 patient sur 10 souffrait d’une cirrhose ou de cicatrices hépatiques non diagnostiquées. Les auteurs soulignent l’importance d’envisager une maladie du foie chez les patients présentant des symptômes de démence, car la maladie du foie est depuis longtemps associée à un dysfonctionnement cérébral. Lorsque la cirrhose entraîne un déclin mental, on parle d’encéphalopathie hépatique (H.E. ), une condition qui survient lorsque des toxines, généralement éliminées par le foie, se déplacent vers le cerveau, provoquant une confusion ou un délire. S’ils ne sont pas traités, les patients peuvent tomber dans le coma ou mourir. IL. peut être traitée avec une relative facilité, souvent par la prescription d'un laxatif ou d'un antibiotique. Cependant, la maladie du foie passe souvent inaperçue jusqu’à un stade avancé.