Les diverses bactéries intestinales des écureuils gris pourraient aider à supplanter les écureuils roux au Royaume-Uni et en Irlande.
Une étude récente suggère que la supériorité des écureuils roux par rapport aux écureuils gris au Royaume-Uni et en Irlande pourrait être due à leurs bactéries intestinales. Les écureuils gris, une espèce envahissante introduite d'Amérique du Nord, sont porteurs d'une maladie appelée variole de l'écureuil qui tue les écureuils roux mais n'a aucun effet durable connu sur eux. La recherche, qui a analysé le microbiome intestinal des écureuils roux et gris, a révélé que les écureuils gris possèdent des bactéries intestinales plus diversifiées. Cette différence au niveau des bactéries intestinales pourrait potentiellement expliquer leur meilleure santé générale et leur accès à un plus large éventail de ressources par rapport aux écureuils roux.