De nouvelles recherches suggèrent que le rayon de demi-lumière de la Voie lactée est de 19 000 années-lumière et possède une structure radiale plus complexe.
De nouvelles recherches en astronomie naturelle menées par l'Université du Yunnan et des instituts internationaux suggèrent que la Voie lactée pourrait être plus grande qu'on ne le pensait auparavant, avec une structure radiale plus complexe. Des études spectroscopiques stellaires ont été utilisées pour construire une distribution de densité radiale des étoiles, révélant que la structure du disque galactique dans la région externe suit une distribution exponentielle classique, tandis que la région interne est presque plate. Le rayon de demi-lumière de la Voie lactée est désormais estimé à 19 000 années-lumière, ce qui correspond à celui des galaxies voisines de masse similaire.