6 Etats américains reconnaissent légalement les chiens comme membres de la famille pour les décisions de garde dans les cas d'animaux de compagnie.
6 États américains, y compris le Maine, le New Hampshire, New York, l'Illinois, la Californie et l'Alaska, reconnaissent légalement les chiens comme membres de la famille, permettant aux avocats et aux juges de prendre des décisions de garde dans les cas d'animaux de compagnie en fonction de ce qui est dans le meilleur intérêt de l'animal, compte tenu de la capacité et de la volonté de chaque personne de prendre soin du chien de famille et du bien-être et de la sécurité de l'animal. Cette perspective juridique est en train de changer, un plus grand nombre d'États reconnaissant les liens affectifs entre les humains et leurs animaux de compagnie et l'importance de leur bien-être. Malgré la majorité des propriétaires d'animaux de compagnie qui considèrent leurs chiens comme des membres de leur famille, la plupart des tribunaux les considèrent toujours comme des biens.