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Les coquilles d'oeufs fossiles révèlent que les crocodiles anciens ont peut-être vécu dans des arbres et chassés d'en haut, contrairement à l'espèce d'aujourd'hui.
Des coquilles d'œufs fossilisées du sud-est du Queensland, datées d'il y a 55 millions d'années, suggèrent que les anciens crocodiles mekosuchine peuvent avoir été semi-arboraux, chassant peut-être dans les arbres comme les "crocodiles de goutte" plutôt que dans l'eau.
Contrairement aux crocodiles modernes, ces reptiles éteints vivaient dans les forêts, occupaient diverses niches écologiques et nichés près des bords du lac.
Les preuves de microstructures et de restes fossiles de coquilles d'oeuf indiquent qu'elles étaient terrestres, adaptées à la terre et prospéraient avant l'arrivée des crocodiles modernes il y a 3,8 millions d'années.
Leur déclin est lié au changement climatique, au séchage des paysages et à la concurrence.
L'étude met en évidence les coquilles d'oeufs comme une source précieuse d'information sur le comportement et les environnements animaux anciens.
Fossil eggshells reveal ancient crocodiles may have lived in trees and hunted from above, unlike today's species.