Une nouvelle étude révèle que les fourmis reines étrangères assaillent les colonies hôtes en tuant leur propre reine à l'aide d'un imitateur chimique et d'acide formique, marquant le premier cas connu de matricide induit par un parasite. A new study reveals that foreign queen ants trick host colonies into killing their own queen using chemical mimicry and formic acid, marking the first known case of matricide induced by a parasite.

Les scientifiques ont découvert une nouvelle forme de matricide dans des colonies de fourmis où des fourmis reines étrangères infiltrent les colonies hôtes en mimant leur parfum chimique, puis utilisent une substance – probablement de l'acide formique – pour déclencher des fourmis ouvrières pour tuer leur propre reine. Scientists have discovered a new form of matricide in ant colonies where foreign queen ants infiltrate host colonies by mimicking their chemical scent, then use a substance—likely formic acid—to trigger worker ants to kill their own queen. Cette stratégie trompeuse, observée chez des espèces comme Lasius orientalalis et umbratus, marque le premier cas documenté d'un parasite causant le meurtre de la progéniture de leur mère. This deceptive strategy, observed in species like Lasius orientalis and umbratus, marks the first documented case of a parasite causing offspring to murder their mother. Une fois la reine hôte éliminée, l'envahisseur prend le relais, les ouvriers l'acceptant comme la nouvelle chef et élevant sa progéniture. Once the host queen is eliminated, the invader takes over, with workers accepting her as the new ruler and raising her offspring. Le comportement, publié dans Current Biology, révèle une utilisation sophistiquée de la manipulation chimique jamais vue auparavant chez aucune espèce animale et met en évidence comment les insectes sociaux peuvent être exploités en se fiant à la communication par parfum. The behavior, published in Current Biology, reveals a sophisticated use of chemical manipulation never before seen in any animal species and highlights how social insects can be exploited through their reliance on scent-based communication.