Rafael Ithier, fondateur du groupe El Gran Combo de Porto Rico, est décédé à 99 ans, laissant derrière lui un héritage de pionnier de la salsa et d'icône culturelle. Rafael Ithier, founder of Puerto Rico’s El Gran Combo, has died at 99, leaving a legacy as a salsa pioneer and cultural icon.

Rafael Ithier, le directeur musical fondateur de Porto Rico, âgé de 99 ans, est décédé. Rafael Ithier, the 99-year-old founding musical director of Puerto Rico’s El Gran Combo de Puerto Rico, has died. Pianiste autodidacte et arrangeur, il dirige le groupe depuis ses débuts en 1962, formant la salsa pendant plus de cinq décennies. A self-taught pianist and arranger, he led the band since its 1962 debut, shaping salsa music for over five decades. Né à San Juan, il a commencé à jouer de la musique comme adolescent, servi dans l'armée américaine en Corée, et a aidé à former El Gran Combo, qui est devenu connu comme l' "Université de Salsa" pour lancer de nombreux artistes. Born in San Juan, he began playing music as a teenager, served in the U.S. Army in Korea, and helped form El Gran Combo, which became known as the "University of Salsa" for launching many artists’ careers. Le groupe a sorti plus de 40 albums, a fait des tournées dans le monde entier et a produit des succès comme "Jala Jala" et "Un Verano en Nueva York", influençant des artistes modernes, dont Bad Bunny. The group released over 40 albums, toured globally, and produced hits like “Jala Jala” and “Un Verano en Nueva York,” influencing modern artists including Bad Bunny. Les hommages des dirigeants et des fans portoricains ont honoré son héritage en tant qu'icône culturelle et symbole de la fierté nationale. Tributes from Puerto Rican leaders and fans honored his legacy as a cultural icon and symbol of national pride.