Les scientifiques ont découvert comment les légumineuses choisissent les bactéries fixatrices d'azote à l'aide d'un système moléculaire « clé et verrou », ouvrant la voie aux cultures non légumières pour fixer l'azote naturellement. Scientists discovered how legumes choose nitrogen-fixing bacteria using a molecular "lock-and-key" system, paving the way for non-legume crops to fix nitrogen naturally.

Les scientifiques ont découvert comment les légumineuses sélectionnent des bactéries qui fixent l'azote par un mécanisme moléculaire précis « clé et verrou » impliquant des flavonoïdes végétaux et une protéine bactérienne appelée NodD. Scientists have uncovered how legumes select compatible nitrogen-fixing bacteria through a precise molecular "lock-and-key" mechanism involving plant flavonoids and a bacterial protein called NodD. Publié dans Science le 9 janvier 2026, l'étude révèle que NodD lie des flavonoïdes spécifiques via deux poches distinctes, permettant seulement la rhizobie compatible pour former des nodules racinaires fixant l'azote. Published in Science on January 9, 2026, the study reveals that NodD binds specific flavonoids via two distinct pockets, enabling only compatible rhizobia to form nitrogen-fixing root nodules. Les différences dans les acides aminés expliquent pourquoi les bactéries apparentées préfèrent les différents signaux végétaux, assurant ainsi une sélection précise des partenaires. Differences in amino acids explain why related bacteria prefer different plant signals, ensuring accurate partner selection. Cette découverte pourrait permettre d'élaborer des cultures non végétales comme le riz et le blé pour former des partenariats similaires, réduisant la dépendance à l'égard des engrais synthétiques et faisant progresser l'agriculture durable. This discovery could enable engineering non-legume crops like rice and wheat to form similar partnerships, reducing reliance on synthetic fertilizers and advancing sustainable agriculture.