Le projet de stratégie d'Irlande du Nord en matière de garde d'enfants fait l'objet de critiques pour avoir donné la priorité à l'accès plutôt qu'à la qualité, ce qui met en péril les normes relatives à l"éducation précoce. Northern Ireland’s draft childcare strategy faces criticism for prioritizing access over quality, risking early education standards.

Claire Evans, directrice d'une école maternelle et présidente du groupe de Belfast, avertit que le projet de stratégie pour la garde des enfants en Irlande du Nord risque de dévaluer l'éducation précoce en privilégiant l'accès plutôt que la qualité. Claire Evans, a nursery school principal and cluster chair in Belfast, warns Northern Ireland’s draft childcare strategy risks devaluing early education by prioritizing access over quality. Elle insiste sur le fait que les écoles maternelles font partie de l’éducation formelle, cruciales pour les enfants — en particulier ceux ayant des besoins spécifiques — qui se préparent à l’école primaire. She stresses that nursery schools are part of formal education, crucial for children—especially those with special needs—preparing for primary school. Malgré les plans du gouvernement de subventionner plus de la moitié des coûts de garde d'enfants et offrir 22,5 heures d'enseignement préscolaire par semaine, Evans demande instamment des garanties pour protéger l'offre de haute qualité dirigée par les enseignants dans un contexte de baisse des taux de natalité et de hausse de la demande. Despite government plans to subsidize over half of childcare costs and offer 22.5 hours of pre-school education weekly, Evans urges safeguards to protect teacher-led, high-quality provision amid declining birth rates and rising demand. La consultation sur le projet de stratégie se termine le 18 mars 2026. The consultation on the draft strategy ends March 18, 2026.